歯周病は、歯周病菌によって歯の周りの歯肉や歯を支える骨などが破壊される病気です。歯と歯肉の境目（歯周ポケット）に細菌が入り、歯肉が炎症を起こし赤く腫れて、ブラッシング時に出血します。しかし、初期段階では痛みは殆どないため注意が必要です。さらに症状が進行すると、歯肉の中にある歯を支えている骨が溶けて、膿が出たり歯がグラグラしたりしてきます。この時期になってやっと痛みや腫れを感じるようになるため、治療が遅れてしまいがちです。さらに放っておいて重篤化すると、最後には歯が抜け落ちてしまうこともあります。
治療が遅れることの要因には、日本人には歯の定期検診を受ける習慣が浸透していないことも挙げられます。また、残念ながら歯周病を確実に治療できる歯科医が非常に少ないことも、歯周病によって歯を失ってしまうことの要因と考えられます。一生自分の歯を保つためには、むし歯の予防と同時に歯周病の予防と適切な治療が大切なのです。
